Vaak verschijnen er in de winter bij vriesweer heldere lichtstrepen – lichtkolommen – aan de hemel en veel mensen verwarren ze met het noorderlicht. Laten we eens begrijpen wat deze twee heel verschillende fenomenen zijn.
Noorderlicht (of poollicht)
Het noorderlicht barst uit tijdens geomagnetische stormen, wanneer het magnetische veld van de aarde wordt verstoord door “vlagen” van zonnewind. Deze vlagen vormen geen gevaar voor de mens omdat het magnetische veld van de aarde een gigantische “bel” rond de aarde vormt die de magnetosfeer wordt genoemd.
Het magnetisch veld is zwakker bij de polen en in deze gebieden komen sommige geladen zonnewinddeeltjes de atmosfeer van de aarde binnen waar ze botsen met gasdeeltjes. Deze botsingen produceren de gloed die we zien als gekleurde, glinsterende golven.
